希茨菲尔探案集 第291章

　　外面传来车夫的提示。

　　马车速度逐渐放缓，希茨菲尔有些小矫健的从车上跳下来，顺着空气中的香味，转头就发现有一家路边店铺在做肉饼。

　　看了眼牌子，上面写着有两种口味，分别是鱼肉馅的和果酱馅的。

　　希茨菲尔很想买鱼肉馅的，但她担心店家处理不好，馅里有刺。

　　她不会吐刺，害怕被卡，所以最终她还是决定买果酱馅的。

　　“这里的鱼肉馅饼堪称小镇一绝，你并不需要担心鱼刺的问题。”

　　就在她决定和摊主说明的时候，旁边传来一个稚嫩的童音。

　　转头，没看到人。

　　再低一点……看到一个穿黑色连身裙，一头黑色长发，身高一米二左右的小女孩站在旁边盯着自己。

　　“你怎么知道我在想些什么？”

　　希茨菲尔问她。

　　“谁不知道你们这些外地人的傲慢！”

　　小女孩“嗤”了一声。

　　“怀疑鱼肉里有刺，怀疑水不干净，怀疑床铺上有虱子……都是你们的拿手好戏！”

　　希茨菲尔扬了扬眉毛。

　　她仔细观察，发现女孩的衣裙虽然朴素，但其面料和镇民们有明显区分。

　　细致太多了，像是绸子，这绝不是一般人能穿得起的。

　　“你叫什么名字。”

　　她突然问道。

　　“玫儿。”女孩昂着下巴回应她。

　　“玫儿-格兰。”

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第二十三章 怪人

　　夜雾降临，皎洁的月光从云中洒下，隐约照亮了一段乡间土路。

　　这里还是在镇子上，只不过是镇子的最最西边——只要穿过这段独立出来的乡间土路就能抵达格拉兰特庄园。而事实上，从这个距离就能隐约看到它的轮廓。

　　那并非是一栋多么壮丽的建筑，总体由一座主楼和两栋副楼组成，副楼约三层，主楼约六层，整体的建筑风格和小镇一脉相承也是红瓦白墙，但在夜幕遮掩下看不清楚。

　　马车嘚嘚在路上行驶，但相比刚进镇子的时候，车上又多出来一位乘客。

　　“你的头发颜色为什么和别人不一样？”

　　“你戴着眼罩，那只眼睛是瞎了吗？”

　　“我听他们说你是很厉害的侦探？你都解决过哪些案子？”

　　“你为什么不喜欢说话？”

　　“因为我觉得有些东西并不适合告诉一个刚认识还不到二十分钟的陌生女孩。”希茨菲尔无奈睁开眼睛回答对方，“就好像你也不喜欢有人问你是什么时候尿的床一样，格兰小姐。”

　　“是这么回事吗？”有着一头黑长直发的小女孩微微蹙眉，过了几秒后狠狠尖叫道：“我可从来没尿过床！”

　　“是么？其实这只是一种比喻手法。”希茨菲尔嘴角微翘，“大概能归类为一种礼仪。”

　　小女孩正是她在肉饼铺子遇到的玫儿-格兰。这个姓氏意味着她来自格林镇两大守卫者家族之一，平时就住在格拉兰特庄园，所以希茨菲尔没多考虑就打算把她一起带上。

　　有了她，他们会大大降低在进门阶段就和东道主产生冲突的可能。

　　“又是礼仪。”玫儿抬起一只小靴子用力敲下去，砸的木板通通直响，“成天到晚这个礼仪那个礼仪，连个破侦探都提礼仪……真烦死了！”

　　从她的衣着、性格以及这段发言就能看出她即使在格兰家族里也有不低的地位。

　　不过说到底格林镇确实不是什么繁华的地方——这里旅客不少，也愿意撒钱，然而格林镇却一直跟不上周边城镇的发展速度——这种地方的乡土贵族养出玫儿这样的孩子倒也不足为奇。

　　如果是在维恩，哪怕是在黑木，稍微上点档次的小贵族，或者恐怕连那些商贾之家的女儿都不可能被放任在傍晚出门单独游荡。

　　“你的家人不担心你吗。”伊森盯着对面的女孩，他觉得这家人至少该给玫儿配几个仆人。

　　“我可是从小在这里摸爬长大，有什么好担心的！”玫儿撇嘴，两只小手抱着膀子装了起来，“在格林镇的本地你不要想看到任何偷盗和欺凌现象……就算有也都是外地人干的！大家一直这样和睦相处了数百年，我能叫出那条街上每间商铺的主人名字！我又为什么要感到害怕！？”

　　“因为除了要当心这些威胁，还要将邪祟、野兽进犯的可能也考虑进去。”伊森嗤笑一声，摇摇头，“尤其还是刚刚发生过凶案的情况，你肯定是偷偷跑出来的。”

　　“那又怎么样？你们这些笨蛋警察……鲁克失踪那么久了什么东西都没查出来！没法解决的问题就该由我们来管！”

　　哦，原来是惦记着要当破案英雄。

　　隔空和伊森对视一眼，希茨菲尔大致摸清了玫儿的情况。

　　这女孩很聪明。她可能是故意守在那条街等待和自己等人的相遇。

　　而且自己邀请她上车一起去庄园她也没拒绝，不排除她是想利用这次合乘来规避掉偷跑的代价。

　　不过这样一来，侧面也反映出了格拉兰特庄园对这些事情的大致态度：他们好像并不热衷于参与进去，否则也不会逼的这个小女孩私下溜出来想自己调查。

　　“你应该知道我们此行拜访庄园的目的。”希茨菲尔看向玫儿，“能否大致跟我们说说，到了地方后该怎么认人？”

　　“不需要认，因为你们实际上要面对的只有三个人。”玫儿哼了一声。

　　“分别是葛莉丝-格兰和杜克-格兰——不巧他们就是我的父母，以及契卡利亚-诺安——他是‘诺安’那一脉的话事人，更不巧的是他是我舅舅。”

　　“就只有这三个？”希茨菲尔声音上扬，“原来你还真是格兰家的小姐……但是这种说法会不会太过傲慢了些……”

　　“你会这么怀疑，是因为你不懂他们对庄园的控制力。”玫儿说道，“庄园里加起来大概有近200人，排除掉佣人和护卫，真正和我称得上有血亲关系的人不到十位，其中一部分年老退位一部分像我一样还未成年，位居中间把持权力的就只有我说的那三个人，其他人没有任何可能从他们手中夺走权力。”

　　“那巴尔-格拉兰特呢？”伊森问道，心里觉得有些荒唐。

　　格林镇的镇长，是巴尔-格拉兰特才对吧？

　　他所了解的情况，再加上希茨菲尔调查到的东西，这一切都证明巴尔-格拉兰特对镇子的控制力非比寻常。

　　怎么到了玫儿嘴里整个格拉兰特庄园像是被两大护卫者家族给霸占了？提及权力的时候甚至都忽略掉了真正的主人？

　　“巴尔-格拉兰特？”女孩将这个名字重复念叨一遍，希茨菲尔和伊森都从这股语气中听出了轻蔑。

　　“是……他是很厉害，是拥有篡改一切的权力不假。但是如果他持续多年表现的对一切都漠不关心，成天都把自己关在瞭望塔里，谁又会在乎这一点呢？”

　　所以你是变革派咯。

　　希茨菲尔心里给玫儿下了定义。

　　无论是巴尔-格拉兰特还是玫儿的父母和舅舅，他们都不想改变镇子的现状。应该就是这一点招致玫儿不满，让她在自己和伊森这两个外人面前吐露这些。

　　这是很奇怪的一件事。

　　她原本认为，格林镇的领主应该是一个性格较为强势的人。否则也无法在萨拉的渗透攻势下保住权力。

　　毕竟布克神甫和戴伦特都说了，家族血咒不是万能，它对镇民的控制力极为有限。如果没有那么点手段，没有足够的魄力，想抵挡住萨拉的收编是很困难的。

　　然而无论是她前不久和运输队副队长马坎的交谈还是现在和玫儿的交谈，其结果都彻底推翻了她之前对小镇领主建立的印象。

　　巴尔-格拉兰特。

　　他不是一个性格强势的人。

　　不是一个独断专行的独裁者。

　　他只是个怪人。

　　孤僻的怪人。

　　他不但不在乎镇子的发展，不在乎镇子在被倒卖物资，限制镇民走出去，反而有些乐见其成，丝毫不打算插手进去。

　　就连难得在格林镇上出现的凶案都不在乎，任由护卫者们延续他的保守政策。

　　是的……当然了，两大护卫者家族之所以是这样的应对姿态当然也是因为得到了默许。

　　有血咒存在，他们不可能反抗巴尔，这一切都可视作是他的意志。

　　发现这一点是很重要的。

　　因为从抵达这个镇子，从各个渠道接收它的风土人情的那一刻开始，希茨菲尔就一直有一种很别扭的感觉。

　　一直觉得好像有什么地方不对劲，但又一时察觉不出来是哪不对劲。

　　现在她明白了……是小镇的统治者，他的行为不合逻辑。

　　一个领主，掌握实权的领主。

　　在领土被名义上收编给一个新生的强大国家后，他可能采取了一些手段，抵挡住了一些强硬的措施。

　　总之，他保住了自己的地位，保住了对这块领土的掌控权。

　　但在那之后他并没有积极发展领地。所有的一切，人文、经济、军事全部停滞在最原始的阶段，以至于这里除了“风景优美适合度假游玩”外毫无任何特点。

　　他甚至限制了镇民们走出镇子去外面发展。

　　那他又何必抓着这份权柄不松手呢。

第二十四章 婚约

　　希茨菲尔认为，格拉兰特家族——这个很可能掌握着超凡力量的领主家族，限制格林镇的发展是有目的的。

　　要么，是格林镇居民和他们本身怀有的血脉有问题。

　　要么，就是这个家族在守护着某种秘密。为了这个秘密，他们不惜世世代代镇守在这里，连带着也不允许任何一个有家族血脉的人离开镇子。

　　两种可能性都比较大，后一种更大些，这个秘密的假设正好能对上布克神甫的说法。

　　但是总不可能真的和什么‘火龙’有关联吧？

　　推导到这里，希茨菲尔内心还是不愿相信。

　　如果是结合所有的信息，包括那些童话故事和她的预感来判断，目前她能做出的最合理的猜测是：格林镇下面真的有一头火龙，整个格拉兰特家族就是为了镇守这东西才留下来的。

　　它在逻辑上是完全成立的：所以他们对发展镇子根本不关心，对镇上发生了什么也不关心。同时还能解释为什么萨拉突然停止了吞并镇子，或许他们觉得那条火龙有较大的威胁，不得不留着格拉兰特家族的血脉来镇守它。

　　不过实际上希茨菲尔并不相信这套推断……这个世界的超凡力量绝大多数都和精神意志沾边，肉体上的畸变……除非牵扯到邪神，否则她绝不相信奇幻里的火龙真的存在。

　　更让她排除这种可能的，是萨拉对她这个神蚀者的态度。

　　白影宫并不信任她，这已经是摆在明面上的事实了。

　　哪怕她一直遵纪守法，没有表现出丝毫要反对王室的心思，屡屡在各种案件中立下功劳，国王也一直没有传唤她入宫。

　　在水晶海案里就派了两名燧石骑士去监视她。

　　还有前不久的报纸战争，在她最后昏迷的那段时间，按照阿斯芬的说法那些想刺杀/掳走她的人并非全都来自日蚀教会。

　　她的出身、人脉可比格拉兰特家族硬多了。本身就是前影狮教官的养女/学生，和安全局局长维尔福关系融洽，和普斯林特的实际控制者，梦廊之主普丝昂丝有不错的私交，更别提图书馆那一层还有关系——连这样的她白影宫都不卖任何面子，一个小小的格拉兰特家族而已，王室怎么能允许他们独自镇守这样的秘密？

　　以那些人的霸道，不是应该将这个家族的人员全部控制起来，甚至将整个格林镇从地图上隐去，彻底截断外界的客流——用这种最直接的方式来守护它么？

　　这些问题一时间没法得出答案，当希茨菲尔恢复清醒的时候，她发现马车已经到地方了。

　　下车，抬头张望，她首先看到了一座高大的城门。

　　城门高六米，大概两层楼多的程度。通体用巨大的石头堆砌而成，表面一些地方能看出铁水浇筑的痕迹。

　　从城门隧道的最外沿走到尽头大概有三米多长，这其实是个很离谱的数据。

　　就像玫儿说的那样，既然格林镇是一个如此安逸祥和的地方，没有纷争，也不存在什么危险，区区一栋庄园而已，甚至都算不上是真正的城堡……为什么要按照内城城墙的规格建立这道屏障？

　　“你们很谨慎。”伊森自然也发现异常，低头用玩笑的语气打趣玫儿，“你们在防备什么？不会真害怕有火龙大军打过来吧？”

　　“这个问题你应该去问我舅舅。”玫儿反驳道，“诺安负责守护格拉兰特的树皮，格兰负责守护格拉兰特的树芯……所有关于城防、守备力量的安排工作都是他在负责。”

　　“你说的这个守护……是象征意义？”

　　“当然了，不然还能怎么样？挖出他的心脏锁起来吗？”

　　女孩看向伊森的眼神变得非常不善，已经隐隐开始怀疑他智力方面存在缺陷。

　　我不跟你一般见识。

　　伊森咬合肌一阵蠕动，看看迈步径直往里走的可恶小孩，再看看神情恬静，仪态各方面都无可挑剔的灰发少女，深深觉得还是后者可爱。

　　因为有希茨菲尔提前通告，庄园知道他们今晚要来。