作者：渡鸦
“一万名盲人奴隶。”费克沃德的报价。
“月光宫。”来自格里特。
“五名来自阿尔法军团的混沌星际战士尸体，带甲和基因种子。”西格尔最终还是给出了自己最后的报价，由于自己的整活，在只剩下一次报价机会的情况下，他不能有所保留。
“接受。”
现在还剩下三个名额。
“影子兄弟会。”来自杨科天灾男爵。
“祭司王詹塔克不朽的木乃伊遗骸。”来自耶利米布里兹。
“拉格慕的第三颗卫星。”来自哈达拉克费尔。
【亚伯·格里特、哈达拉克费尔、夏尔贝拉夫人、耶利米·布里兹】
【巴士底海军上将七世，孙李夫人、杨科天灾男爵、克劳金·费克沃德】
十名行商浪人将会见证七女巫的预言，他们也会是预言背后宝藏的直接竞争者。
“十人名额已经确定，请各位在明天白天交付你们竞拍的价码，工作人员会在明天的午夜带你们前往七女巫所在的地点……”
竞拍结束了，在场的十个王朝的领袖彼此相互之间看了看，皮笑肉不笑地离开了黑曜石帝国。
“当我听到你的报价的时候，我还真的有那么一点点的惊讶。”西格尔和伊格赖因并肩走着，“蛇之摇篮，想不到你已经拿到了前往那里的关键线索。”
“不是线索，西格尔。”伊格赖因看了他一眼，“我已经去过那里，然后被灵族赶了出来。”
“了不起。”西格尔称赞了面前的女性一句。
“你也一样，在我不知道的时候，弄死了5个混沌星际战士，还能把尸体带回来。”
“侥幸而已。”
“有没有兴趣喝一杯，聊聊你在外面发生的事情。”伊格赖因向西格尔发出了邀请。
“严格来说，没什么太多值得一提的事情。”西格尔发动了闪避，“和别人发生了一点‘小摩擦’，解决之后就拿到了理所应当的报酬。”
……
将装着五名混沌星际战士尸体的静置立场交给黑曜石帝国的工作人员，西格尔的交易就算完成了，接下来就是等到午夜。
他将前往七女巫所在之地，见证预言。
七女巫所在之地位于一片落脚港遗弃的地方，甚至落脚港中的底层居民也不会到这里来。这片区域已经破败不堪，年久失修，各种石制品已经腐烂，轻微的用力就会导致崩坏。
而这里的重力发生器也出现了问题，经常性地出现剧烈波动，每前进一步都要考虑好自己要用多大的力气来抬脚。
西格尔可以听到各种令人不安的噪音，周围的石块仿佛是会移动、摩擦和碰撞，气压也会突然地上升或者下降。
这里被好事者称为“牢房”。其原因显而易见，当西格尔领着歌蕾蒂娅和让巴尔前往目的地的时候，他们可以听到那些刺耳的尖叫和令人神经紧绷的奇特声响。
他们最终抵达了一个封闭的门洞，西格尔可以感觉到，这片区域周围驻扎着大量的看守。每名看守都穿着灰白色的盔甲，上面沾满了血、呕吐物以及其他体液。每个守卫都带着金属手套，拿着一柄冲击手杖，手杖末端与随身携带的电容包相连。
守卫们面对着西格尔的到来保持着坚决的沉默，没有丝毫的声响。西格尔没有经过任何检查就直接进入了“牢房”。
沉默的守卫拉开了生锈的大门，西格尔三人跨过门槛，走进了“牢房”。西格尔三人站在一条又长又宽的走廊的尽头，墙壁上布满了裂开和被污染的瓷砖。地板上散落着碎屑与垃圾，包括破损的，肮脏的各种医疗物品。
守卫继续带路，西格尔三人跟在后面，两侧有很多金属大门，尽管没有任何可以看见铁门背后情况的手段，但西格尔相信每一扇铁门后都有东西，或者是人。
看着守卫缓慢而慎重地沿着走廊前进，直到远端，在一扇金属门前，守卫拉开了大门，示意西格尔走进去。
西格尔本想独自前来，但考虑到预言的重要性，他还是决定把另外两名舰长也一起带过来。
西格尔看着里面漆黑一片，最终还是直接走了进去，已经到了这里，想要回头也已经晚了。
警卫并没有跟着三人一起进入，他将金属大门关上，而黑暗也吞噬了西格尔三人。
西格尔的汗毛已经处在一个炸起来的程度了，所有的感知器官在疯狂地运作，试图为自己的安全提供些许的保障。
“温度下降了。”歌蕾蒂娅摸到自己斗篷上的水渍，“空气很浑浊，又很潮湿，呼吸起来简直是太糟糕了。”
如果丽兹在这里，她会发现西格尔他们所处的牢房中和黑室的构造有些类似，其中没有任何的亚空间能量渗入。
“这个声音很恼人。”让巴尔皱着眉头说道，尽管另外两人并不能看见。西格尔感受到耳边充满了颠三倒四、喋喋不休的碎语，他的眼睛开始适应牢房内黑暗的环境，七女巫所在的内殿笼罩在深不见底的阴影当中，如同黑暗的源泉。
而十几个故障的电子灯开始连续不断地闪烁，西格尔可以看见在其他牢房中，见证预言的人的阴影轮廓。
当然，更加引人注目的，则是地牢的主人，七女巫们。
第一次见到她们的让巴尔轻呼出声。
第二百三七章 预言
“欢迎，”七个不同音调的声音同时说，“你们来到我们的避难所。”
起初，声音的来源似乎是房间中央的一个阴影，一些纠结的团块。
而进一步地仔细观察，就能看见团块背后蚀刻的独立数字，每个数字都以某种方式和下一个数字交织在一起，数字的下面，就是七女巫们。
西格尔并非第一次见到七女巫，但每次见到她们都是对自己内心的一次巨大的挑战。
每个女巫都有一个孩子一样的身材，却有着不可思议的古老老太婆的干瘪五官。她们有黢黑的牙齿和布满血丝的眼睛，皮肤如同旧皮革一样粗糙，她们枯萎的白发纤长而交织在一起。（白毛红瞳！）
“很多人都听到了这个召唤，”女巫们齐声说道，她们的薄嘴唇齐声吟唱，“然而，到达目的地的人有多少？”
当女巫们发出低沉的、汩汩的、完全无笑的笑声时，挤满房间的人影不舒服地拖着脚步。
“现在安静，”她们轻声说道，“你会得到你所希望的回报……”
说到这里，七女巫伸出自己枯萎的双手，彼此手牵手，抬起头，最后环视了房间一圈，闭上了眼睛。房间里的温度再次下降，空气中的潮湿变得更加不舒服。
“我们，超越了人类，超越了帝皇，不为诸神所知，即将宣告。你们，生于肉体，看重尘土的人，应该和听祂们的话一样好好倾听我们的话。我们会刺痛贪婪的手，蔑视爱的呐喊。我们是已知的，也是未知的，站在你面前，但那么遥远，你可能永远也无法到达我们。”
然后，突然间，七女巫整齐划一地张开了嘴。每个人的喉咙里都发出一声遥远的呻吟，这种声音不是来自她们，而是来自某个可怕的遥远的地方。
西格尔感受到一股寒冷的恐惧尝试着吞噬他，他同样看到许多其他证人同样受到影响。
一个阴影弯下身子，在地板上呕吐，引起附近人厌恶。
他即将见证预言的解读。
在场所有人员的感官都受到了七女巫的影响。西格尔仿佛置身汹涌沸腾能量海洋中，身体仿佛承受着深海的高压一样感觉疼痛。他可以感觉到，虚空中的能量在不断地尝试着填满自己的嘴和肺，挤压出自己能够利用的最后一丝氧气。
他开始感到窒息，噩梦般的混沌能量在周围旋转，又变成更加难以捉摸的样子，或许是张邪视的脸，或许是尖叫的人群。
西格尔感觉自己整个意识都被这种悲哀的嚎叫侵入，震慑灵魂的声音阻断了任何想要思考的尝试。
直到某个时刻，西格尔感到自己卷入了一个亚空间风暴，被吸入绝望的漩涡当中。
而在漩涡的另一面，是荒野之中潺潺的溪流，周围的尖叫开始变得有些意义。尖叫转化为七种不同的声线，却用同一种旋律与自己对话。七女巫的声音仿佛从灵魂深处发出，她们的话是一串暗示、密码、让自己的脑海中凝结出坚硬、确定而且可怕的知识。
西格尔终于看到预言的景象。
一团炽热的星云，一场在克洛诺斯扩区中可怕的亚空间风暴，随着他继续深入的探查，星云和风暴逐渐消散了。
露出一颗椭圆的宝石，在黑色太空下闪闪发光。
西格尔的内心中升起了对这颗宝石的渴望，至少在这个时间是的，因为她是让西格尔远离翻滚的灵魂风暴的避风港。
猛地，西格尔突然从预言的幻象中返回到现实，他尝试着平稳自己的呼吸，而身后的歌蕾蒂娅和让巴尔也都是冷汗涔涔，两人相互搀扶着，她们都看到了那颗宝石。
“那是什么……”让巴尔从自己急促的呼吸中挤出了这样一句话。
他很清楚这颗宝石的现实意义，包括在场的行商浪人们都清楚，这是埋藏在克洛诺斯扩区的一颗星球，一个世界。
一个即将不再被亚空间风暴所遮蔽的世界。
宝藏并不是埋藏在星球的某个地点，这颗星球就是宝藏。
他可以，或许是幻觉，感受到其他人炙热的目光，所有人都确信自己将是这颗星球的新主人。
西格尔相信，只要自己看上一眼星图，就会知道星球所在的位置。但理智又告诉他事情不会那么简单。
一些心急的人已经开始相互私语，讨论着星球的性质。
而就在众人消化着预言内容，准备离开时，七女巫说出了她们的最后一句话。
“这不是宝石，它是珍珠……漂亮的、迷人的、充满诱惑力的恐惧珍珠！”
……
西格尔让歌蕾蒂娅和身体不适的让巴尔先行回到驻地，而他则又一次找上了伊格赖因。
“如果灵族的出现在落脚港的原因和预言有关的话。”西格尔看着一旁的伊格赖因，“那么我们将要前往的地方大概率是一颗灵族的处女世界。”
“你说的没错。”
“用一个星系的处女世界来换取这样一个预言你觉得合适吗？”
“那么大名鼎鼎的西格尔，请你告诉我，当你拿到蛇之摇篮的坐标时，你会去吗？”伊格赖因斜了一眼西格尔，反而问道。
“我不会，那里是灵族的巢穴，科勒尔随时都可能会出现在那个星系。”西格尔理所应当地回答到，科勒尔便是游荡在扩区当中的灵族方舟世界。
“你说得对，我见到了那如同行星般大小的方舟世界，甚至一度沉迷，所幸最后的理智救了我一命。”伊格赖因用最狠的语气说着最怂的话，“在灵族抓到我之前，我从那个星系逃了出去，忘掉蛇之摇篮吧，那里不是我们能进入的地方。”
“至少，恐惧珍珠，我们和灵族应该在同一起跑线上。”伊格赖因若有所指地看了一眼落脚港街边的阴影。
一件斗篷消失在了阴影中。
“那么，在临走之前，伊格赖因，有没有兴趣合作？至少在排除掉其他竞争对手之前？”西格尔又一次对伊格赖因进行邀请。
“以我对你的了解，你的合作通常是把我放在你的保护之下。”伊格赖因直接吻上了西格尔，“这是我对你的谢意。不过合作还是免了，我说过了，我不是那个刚出笼的雏鸟了。”
看着伊格赖因离去的背影，西格尔擦了擦被她咬破的嘴唇，笑着嘀咕一句：“这不还是和雏鸟一样吗？”
第二百三八章 竞争者们
当西格尔回到驻地，歌蕾蒂娅已经先行和丽兹与卡西娅正在进行沟通，所有的王朝成员都已经收拾好东西准备返回到舰船上，卡西娅需要从见证预言的三人脑海中提取出可以确定恐惧珍珠所在位置的信息。
“阿尔泰尔，”西格尔叫住了自己的表弟，家族辅助舰队的指挥官，“你留在落脚港。”
“兄长，”阿尔泰尔扶了扶眼镜，“需要我做什么？”
“两个方面，王朝离开扩区的时间太久了，我们需要足够的‘眼睛’去关注扩区内发生的大小事件。你在落脚港把王朝的情报网络重新启动，把沉寂下去的人唤醒，再布置一下。”
“明白了，第二件事呢？”
“辅助船只太脆弱了，所以我打算把你们留在这里。等到王朝的殖民地建设完成之后，你们就驻扎在那里，到时候你和迈耶两人负责殖民地的建设发展。”说完，西格尔拍了拍阿尔泰尔的肩膀，跟着王朝成员们走了出去。
……
黄金船号，导航尖塔。
这里是导航员的领地，即使西格尔作为船长也不能在没有导航员允许的情况下擅自进入其中，导航员在这里展开自己的亚空间之眼，在至高天中找到一条可以安全抵达彼岸的通路。
和星语者一样，每个导航员的观察亚空间的方式都不相同，因此这些人也有着不同的怪癖，比如卡西娅对于环境的安静程度有着很高的要求。
她穿着紫色的导航员长袍，惨白的手掌从长袍中露了出来，可以清楚地看到她那变异的指甲，丽兹赠送了很多被圣水浸泡过的银制六芒星给她。
亚空间能量的轻微流动，六芒星传出了仿佛海浪一般的声音。
王朝的主要成员们围在巨大的星象仪周围，卡西娅和见证预言的三个人位居中央，她开始操纵着自身的力量从三人的意识海中提取出她们对于恐惧珍珠的位置的讯息。
这是无法用言语表达的内容，需要用导航员家族的秘法来进行解读与分析。
“我找到了星球所在的位置。”卡西娅很快在星图上标记了一个地点，“我开始确认我们的行程路径，你们可以离开这里了。”
亚空间洋流观测需要睁开导航员的亚空间之眼，常人如果直视这只眼睛会遭受严重的伤害。
众人离开了导航尖塔，在航行开始之前，西格尔依旧要和王朝的主要成员开个小会。
卡西娅开始将自身的意识置身于至高天当中，她如同一只汪洋中的游鱼，深林中的旅者，开始探索亚空间洋流的方向，尝试着找到抵达星球的通路。
回到舰长穹顶，西格尔看着自己的王朝成员们，这次探险或许没有弗拉克斯那样惊心动魄，但扩区之中除了机遇，就是危险。西格尔并不知道他们接下来的旅途会遇见什么，但他至少清楚自己的对手都是个什么样的人。
“恐惧珍珠的事情大家都知道了。”西格尔坐在自己的舰长宝座上，开口说道：“从已知的情报来看，这大概率是灵族的一颗处女世界，即使我们不能殖民，其上蕴含的宝藏也值得我们去争夺和探索。”
黄金旅程号上的开采器械可以从星球上掠夺式地获取资源，这种开采方式对星球的破坏极大，但胜在效率，非常的效率。
“关于这颗星球的争夺，目前涉及了包括我们在内的十家行商浪人王朝。其中有不少我们的老朋友，也有不少久仰大名如今刚刚打交道的人。鉴于在拍卖之前遭遇的事情，以及拍卖时各家提供的货物，竞争恐怕非常激烈。”
“我看到了格里特的旗舰，他恐怕指着恐惧珍珠的预言试图东山再起。”亚伯·格里特曾经和西格尔一起参与过对卡拉德瓦尔的围剿，不幸的是他那艘月级巡洋舰陨落星海，如今他只能指挥着一艘掠袭舰试图翻盘。
“哈达拉克·费尔也是久负盛名的行商浪人了，虽然在扩区中混了这么多年依旧没什么名堂，但能在扩区中站稳脚跟的从来不是普通人。”西格尔之前并没有和哈达拉克打过交道，但在之前坦托斯的宴会上，双方有过一面之缘，他和常见的行商浪人没什么区别，不过他身后的女伴看起来没那么简单。
“夏尔贝拉·阿尔梅兰？”西格尔皱着眉头看着这个新的对手，从手下提供的舰队资料来看，她几乎是十家行商浪人中最为弱小的那个，她的旗舰是一艘运输舰，也没有所谓的护卫舰队，仅仅只有一艘运输舰。
这在扩区并非个好的选择。
“阿尔梅兰这个名字听着有些耳熟。不管了，宇宙海战中，她的力量可以忽略不计，如果在地面战斗中和她发生冲突时要小心。”西格尔着重和王朝的几名武装说道：“她手上的东西，如果我没看错的话，是丑角之吻。”
丑角们的武器通常是怪诞且难以掌握的，丑角之吻便是其中的典型，其恶毒的杀伤效果即使听起来就让人不寒而栗。它是一种近身作战武器，看起来像是一个细长的管子，连接在小臂上，看起来有些像腕刃。其内部储存着高度压缩的单分子线，哪怕一丁点细小的穿孔，这些单分子线都会顺着伤口注入到受害者体内，疾速膨胀的单分子线团会在一瞬间将肉体打成肉泥。
下一篇：宇智波余孽被迫拯救忍界