作者：渡鸦
扎伊斯的星球上布满了有毒的烟尘，星球上原本存在的海洋现在已经干涸，形成了巨大的盆地。
准备登上扎伊斯的成员正在收拾装备，防毒面罩在这个星球上是必需品。西格尔整理好了自己的装备，戴上帽子。
除了卡西娅和歌蕾蒂娅，其余的人乘坐着艾伯森驾驶的运输机朝着扎伊斯的星球表面上驶去。
进入扎伊斯的大气内部，西格尔等人透过飞机的舷窗向外看去，星球表面弥漫着黄绿色的烟尘，能见度大概只有十几米。
“艾伯森！”西格尔朝着驾驶舱内的飞行大师喊道：“你能找到合适的降落场地吗？”
“我建议舰长你祈求帝皇庇佑都比我找到合适的降落场靠谱，鸟卜仪显示我们正在经过一个战场遗迹，下面到处都是弹坑。”艾伯森的语气充满了无所谓的感觉，“只有帝皇才会知道我们什么时候找到平坦的地面。”
“说真的！我在卡利西斯星区边境和绿皮作战过，那里的星球表面都要比这个星球上的平整。就像我一个战友脸上坑坑洼洼的麻子！”
“哦？！”闲着也是闲着西格尔来了兴致，继续询问着：“我还没听你讲过你服役时候的事情呢，我还记得第一次见你时，你胸前的勋表可是战功卓著啊。”
“都是从绿皮身上刷的，我们那个中队和绿皮之间打了好几年。我还挺喜欢和绿皮的飞行队作战的。”
“为什么？”蕾缪乐也凑趣加入了他们的谈话。
“因为你永远猜不到他飞机上哪个东西能开火！或者哪个东西开火之后会散架！那可是非同寻常的刺激！无论是我，还是我的战友们都认同这一点。但后来和别的异形作战的时候就是另一回事了。”
“你还有和其他异形作战的经验？”
“算不上经验，我的中队曾经与狡猾的灵族战斗，无论是我的中队，还是我所在的那艘挑衅级轻巡洋舰，都被那些灵族战士玩弄于股掌之中。大部分战友都在这场战斗中阵亡，如果不是一支分舰队成功抵达战场，我也会死在那场战斗当中。”这个已经年岁渐长的飞行员语气充满了看惯生死的豁达，“帝皇保佑，我成功活了下来，后来，我把攒下来的薪水和奖金全部寄给那些战友的家庭。把几个战友的孩子养育成年，转眼就到了现在这个岁数。”
“抗冲击准备！”艾伯森突然大声喊道。
转眼间，飞机就飞进了一片金属组成的弹幕当中，防空武器的弹药在周围炸开，金属破片砸在飞机的机身上，发出碰撞的响声。
“西格尔！看下面！”丽兹示意他们往窗外看。这片区域的能见度要好上不少，一座履带运输的巨大城市出现在他们眼中。城市的外观和巢都有些类似，建筑参差不齐地堆叠在一起，形成一个尖塔结构，而城市的周围，一圈又一圈地环绕着大型武器平台。
现在平台上面正不断闪现着火光。
“没关系，单纯是防空炮火的话，这台运输机还能坚持一段时间。”艾伯森话音刚落，运输机上的沉思者电路就传出了被锁定的警报。
“艾伯森！”
“诸位！抓稳了！”艾伯森发挥他战斗机飞行员的天赋，开始控制着这架运输机做机动动作，随着警报声越来越急，运输机的机尾抛洒出热诱饵弹。
导弹的锁定被影响了，在还没命中飞机的时候，导弹就发生了爆炸，只是飞机的尾翼依然被导弹所波及。
“舰长！这回可能真的只有帝皇才知道我们会降落到哪里了！”艾伯森努力地控制着手中的操纵杆，嘴里大声地喊道！
第一百三八章 硬着陆
伴随着机舱内部慌乱的声音，西格尔他们乘坐的运输机在急剧地下降。西格尔在舱内指挥着乘员戴好防毒面具或者呼吸设备。艾伯森在努力地控制着飞机下降的速度，并且尽可能地寻找着合适的迫降地点。
得益于艾伯森高超的技术，运输机的机身依然保持的平稳，但飞机依然在快速地下降，飞机距离地面的高度越来越低。艾伯森终于找到一处看起来还能接受的场地用来迫降，根据扎伊斯的情况，他并不敢赌后面会找到更好的着陆点。
“抓稳了诸位！我们要来一场硬着陆了！”
所有人都做好了抗冲击的准备，梅尔神甫肩上的流明设备开始发出蓝色的光芒，一道护盾支撑住运输机的机体，将所有人笼罩在其中。
厚重的运输机重重地砸在了地上，在地面上犁出了一道深深的沟壑，碰撞让运输机的机体产生了剧烈的变形，飞机的机翼被扯碎，防护的装甲板从机身上脱落，强烈的轰鸣声让机舱内的乘客产生了短暂的失聪，大概几公里内都能听见飞机着陆造成的巨大声响。
但……感谢机械修会离谱的材料学，以及梅尔的流明护盾，这艘运输机的机身到最后居然都没有解体！
当众人从这一片狼藉当中恢复意识之后，他们惊讶地发现所有人居然都没什么事，只有艾伯森因为在驾驶舱一直努力地控制着飞机，受到了一些伤害。卡鲁用自己的金属拳套砸开夜袭群陆玖肆九叁陆①三伍了变形的机舱门，西格尔和众人从运输机上狼狈地跑了下来。
蕾缪乐检查了一下艾伯森受到的伤势，并对他进行基础地治疗。西格尔则是看着梅尔，她肩膀上面的流明装置里面已经看不见蓝色的能量电荷了。
“遗憾，我体内的流明能量线圈已经耗尽了所有的能量。”梅尔一脸平静地向西格尔解释她目前的状态，“大部分植入物被迫下线了，可能需要48个泰拉时才能恢复正常，这段期间我只能依靠欧姆弥撒亚之斧来防身，而我甚至没办法打开他的分解立场。”
“需要我抱着你走吗？”西格尔笑着问道。
“那倒不需要。”梅尔拄着自己的齿轮动力斧站直了身体，“身体有些奇怪，万机之神在上，我可从来没有过这种感觉。难怪他们会用这种手段来惩罚机械异端。”
这段时间，水手们制成了一副简易地担架，将艾伯森放在了上面。劳伦缇娜和斯卡蒂带领着剩下的水手在周围警戒。
卡鲁站在西格尔身旁，举着厚重的盾牌，大大的眼睛打量着周围的环境，本能会告诉他这个星球有多么的危险。
一阵轰鸣声从黄绿色的雾气中传来，所有人戒备地看着声音传来的方向，轰鸣声类似于帝国常见的摩托引擎，而这些噪声远不止是一台摩托造成的。
他们从烟雾中看见疾速变大、变清晰的阴影，那是一个摩托小队，所有人带着防护装置，看不清他们的脸。这些人肩膀上或者腰间别着散弹枪或者激光枪，驾驶着摩托环绕在他们的周围。
西格尔一行人谨慎地和对方对峙，他并不想一开始就将这里的一切诉诸暴力，但他也没热血上头去和对方交谈，双方就是这样安静地对峙着。
他这边目前有人数优势，即使对方有后援，西格尔也可以坚持到黄金旅程号的支援抵达。
他这次带了那么多的武装水手并不是为了征服扎伊斯，更多的是为了避免被战争所胁迫。
很难想象背靠帝国的行商浪人居然会害怕战争胁迫。不过扎伊斯就是这样，这里从某种程度来说确实又臭又硬。
最终，摩托车骑手们陆陆续续地停在他们的面前，走在前面的那个或许是这支摩托小队的领头人。
扎伊斯的星球重力和帝国作为标准的神圣泰拉的重力相差不大，从这方面来看，至少领头的扎伊斯人不能达到帝国标准的男性身高。
当然也不排除对方是个女人的可能性，毕竟防护服和全覆盖的面具几乎遮住了所有可以确认性别的东西。
“你们是什么人？我们没见过你们这个氏族的标志。”声音穿过防护服和防毒面具之后，变得失真而且低沉。
每当这时候，西格尔想要寻找一个管家的心情就更为迫切，自己身边这帮人几乎个顶个地都是武斗派，他确实需要一个可以帮他分担社交工作的人才。
“我们是穿梭在星际间的行商浪人，同样也是人类帝国的使者。到这颗星球上寻找有什么可以值得交易的物资，不过，扎伊斯人的欢迎方式还真是特别。”他还是站出来和对方进行交涉，而他的手一直搭在电浆手枪上。
“行商浪人？”
“是的？”
“扎伊斯上面除了战争和死亡，什么也没有，不想死的话，就抓紧离开这个星球吧。”对方姑且劝说了西格尔一句。
“战争和死亡并非没有价值。战争毁掉了许多东西，而他也让剩余的东西变得昂贵，比如生命和生存。”
“行商浪人都是战争贩子吗？星空中其他的星球也像扎伊斯这样？”
“前一个问题小瞧了我的能力，后一个问题小瞧了人类帝国。”西格尔不失时宜地展现出适当的傲慢，这同样是一种交涉的手段，“合适的交易可以带来战争或者和平。而在你头顶的星空当中，各种方面比扎伊斯好，或者坏的星球都能找到。”
“如果你想对此有详细的了解，为什么不带我去你所在的部落谈呢？”
那名领头的人员思考了一会儿，最终还是同意了西格尔的说法。
“你在这里等着。”
另一名摩托骑手再次发动摩托，转身消失在黄绿色的浅雾当中，又过了大概一个泰拉时的时间。
浅雾中传来沉闷的轰隆声，两辆有着厚重的装甲的运输车从雾气中驶出，它的装配在帝国开来异常地简陋，勉强可以装下他们所有人。
不过梅尔却注意到更多的细节。
比如那与帝国常见的车辆载具完全不同的底盘。
第一百三九章 史提尔氏族
“我姑且相信你的说辞，但我没有权力同你进行交易。”领头的那个扎伊斯部落民看着西格尔一行人。“我们属于史提尔氏族。你们可以通过我回到陆行舰上，和战术长老们商谈关于交易的事情。或者你们也可以留在这里，等着毒性风暴把你们所有人毒死在这里。”
他指了指远处的天空，西格尔沿着他手指的方向看去，透过浅浅的雾气，可以看见远处深红色的云朵正在翻滚，偶尔还能看见里面紫色的闪光。
“我很乐意参观一下扎伊斯的陆行舰，顺便我们这架飞机就是被陆行舰的防空武器打下来的，它的火力给我留下很深的印象。”
“看得出来，请上车吧，行商浪人们。”领头的扎伊斯人将自己的摩托挂在装甲车旁，率先登上了装甲车的车舱。
“先去看看吧。我们对这颗星球的资料太少了，而且梅尔和艾伯森需要修养，随行的水手们也或多或少有些瘀伤，最重要的是我们损失了飞机上几乎所有的补给。”梅尔对西格尔说道，她说的是实话。在毒性风暴抵达他们所在的位置之前，黄金旅程号恐怕无法送达一份补给，而他们目前的情况在那种毒性风暴中几乎没法生存。
“走吧。”西格尔也想通了这一点，他们目前的选择确实不多，他率先登上了扎伊斯部落民的装甲车。
西格尔的一行人登上装甲车之后，发现装甲车的内部并不密封，在里面也要继续佩戴防毒面具之类的物品。领头的扎伊斯部落民已经坐在一旁的座位上。
卡鲁还有梅尔的各种伺服机械，让整个装甲车的空间变得格外拥挤。梅尔只好将自己的搏鹰放飞在外面。
西格尔既然确定了情况，也就没再客气，大大方方地坐在那个领头的部落民的身前。
“你可以叫我西格尔，我该怎么称呼你？”西格尔看着自己面前的扎伊斯部落民。
“我们是直属于史提尔战术长老的调查分队，我是这支分队的指挥官，你可以叫我艾瑞克。”他的声音依旧沉闷，但彼此坐下之后，交流变得轻松多了。
“我们的职责是在荒野上探索资源和可以供陆行舰前进的路线。你说你是帝国的行商浪人？”
“你和这个群体打过交道？”
“不，仅仅是听说过，虽然很少有星外来客抵达扎伊斯，但人类帝国在我们这里并不陌生。每一个抵达这里的人都会说这里曾属于帝国，并且试图找到我们彼此之间的相同点。”说着，艾瑞克嘲讽似地轻笑一声。
“或许我们之间是有相同点的，但是在‘大战争’过后，剩下的只有仇恨。”
“大战争是什么？”
“一场存在于历史上的战争，除了战术长老之外，没什么人对大战争有确切的印象，不过，大战争的痕迹在这片大地上一直存在。”艾瑞克拉开了他那侧装甲车的观察窗，西格尔注意到，黄绿色的毒雾中有着星星点点的绿色荧光。
“看见那些绿色的荧光吗？那些是大弹坑，里面有着可以杀死人的辐射。据长老说，这个星球曾经有高山和海洋，但大战争开始之后，海洋被战火和辐射蒸发，高山被炸成丘陵，平原上遗留着数不尽的直径几千米的大弹坑，一些足有数百米深。我们的职责就是从这些遗迹之间找到陆行舰可以通过的道路。”
“看起来你和你的队伍很好地完成了这份责任。”
“因为不能完成的都变成了扎伊斯地表上的皑皑白骨。西格尔，能跟我说说还有星空中的其他世界吗？说一个比扎伊斯过得还要惨的，让我开心一下。”
“如果你想听的话。”西格尔想了想，作为一个辛提拉人，他很愉快地向艾瑞克介绍卡利西斯星区的“大科摩罗”——马尔菲。
西格尔并没有去过科摩罗，但是就他所知道的内容，科摩罗可以叫作“小马尔菲”。
诋毁马尔菲是每个辛提拉人的天赋，就像马尔菲人十分瞧不起辛提拉一样，他们认为辛提拉人的统治手段……太过温和了。
西格尔和马尔菲上面生活的人打过交道。他必须承认，辛提拉和马尔菲就算真的是两坨屎，马尔菲也确实更臭一些。
闲聊的话题让时间过得很快，艾瑞克和福斯特王朝的主要成员都熟悉了起来。
装甲车在前进时伴随着剧烈的轰鸣声，而这种轰鸣声突然被另一种更为剧烈的引擎轰鸣声掩盖了。
“别担心，我们就要抵达我所属的陆行舰了。”艾瑞克打开了装甲车上方的舱盖，转头对他们说道：“你们可以通过这里看一下史提尔氏族的陆行舰。”
梅尔的伺服颅骨和蕾缪乐都从舱门口探出头去，一个庞大的陆行舰出现在她们的视野里，巨大的体积刺破了星球上的毒雾，目测来看，这艘陆行舰的边长大概有7公里，下方是由履带、金属附肢和悬浮阵列支撑起来的金属平台，履带和金属附肢在不断地运动，带动着陆行舰在这片大地上前进，令人惊讶的是它居然真的可以开动起来。
金属平台看起来像是不同的时代的科技造物杂交在一起，传动装置嘎吱作响，城市坐落在金属平台上面，浓烟从城市顶端的烟筒中排放到星球的大气当中。
城市和巢都的结构类似，不同的是这座城市的建筑大多都是各种金属材料勉强拼接而成，整个城市结构随着陆行舰的移动摇摇晃晃，仿佛下一秒就有可能解体。但最终它还是保持着坚挺。
陆行舰的外围是火炮甲板，厚重的装甲板、宏炮、光矛和转换光束炮台阵列、防空炮塔和导弹发射器，以及飞行器着陆港杂乱地分布在上面。
虚空盾发生器阻止了毒雾进入陆行舰的内部，给予人类最后的生存空间。
西格尔他们乘坐的装甲车穿过陆行舰外围的虚空盾，沿着陆行舰边缘的通道驶入了这座庞大的金属巨兽当中。
第一百四十章 陆行舰
西格尔一行人从装甲车上面走下来，看着这台巨大机械城市的内部，和巢都以及星舰内部的结构类似，整个陆行舰中的乘员都处在一个工作的状态中。这里的居民佩戴着不同的标志来区分彼此。
擦拭甲板，搬运物资，这并不意味着这座城市有多么的繁荣，在扎伊斯上生存，每一个陆行舰上的居民都要为此拼尽全力。
所有人都摘下了自己的防护用品，艾瑞克是个青年男性，脸上有着几道伤痕，让他看起来有些凶恶，不过他的嗓音倒是和一个年轻小伙相差不大。
“艾瑞克！”西格尔注意到一名等级明显要更高的男人站在不远处的金属高台上呼唤着艾瑞克。
“有什么事吗，卡特大师。”艾瑞克朝对方敬了一个礼，问道。
“这些人是谁？看起来不像是奴隶。”西格尔一行人明显不同于陆行舰内部居民的着装打扮确实非常引人注目，他已经看见不少人在偷偷打量着他们。
“他们是来自星外的行商浪人。”
“行商浪人？！我还以为他们不会来扎伊斯了，我听说他们的一个据点被瓦尔氏族给拆了。”那名男人有着锃亮的光头和厚重的络腮胡，西格尔觉得如果对方胡子与头发调过来恐怕会更加时髦，“他是来联合我们去收拾瓦尔氏族的吗？”
“额，恐怕不是。他们应该是单纯地过来做生意的。”
“那就没什么意思了。”卡特大师挥了挥手让艾瑞克离开，这个过程中，西格尔一行人一句话没说，他们还在收集关于这艘陆行舰的信息。同时也确认了艾瑞克目前并没有敌意。
“西格尔先生，”艾瑞克回到西格尔这边，“你们先跟我来吧，我给你们找安置的地方，等我和战术长老汇报之后，我们再讨论你们面见长老的事情。”
“那就恭敬不如从命了。”西格尔很乐意在这里住上一段时间，他敢肯定，扎伊斯每一座陆行舰上面的问话都不一样，这里的生活姑且可以作为他茶余饭后的谈资。
艾瑞克带领着西格尔的一行人朝着陆行舰的深处走去。
他们登上简陋到可以观光的传送带，艾瑞克向西格尔介绍他们的陆行舰。
“这就是我们的城市，史提尔。我们的家，我们在这里生活，躲避袭来的毒性风暴以及外面的辐射。”
“艾瑞克先生，我注意到你和那位卡特先生佩戴的装饰有着细微的差别。你能否为我讲解一下，这座神奇的陆行舰是如何运作的？”西格尔直截了当地询问艾瑞克，“这有助于我们彼此的了解。”
艾瑞克想了想，还是开口向西格尔他们介绍这艘陆行舰究竟是如何运行的：
“在这里，我们根据出身不同，从事着不同的职业，我隶属于‘战术长老团’，管理这艘陆行舰前进的方向和下一次作战的对手。刚刚的卡特大师则是一名‘枪炮大师’，这也是一艘陆行舰上数量最多的团体，大部分人都属于他们。他们负责火炮甲板上面的战斗，武器装备的制造维修。”
“而最后一个团体就是引擎秩序团，他们几乎不怎么出现，全都在城市核心的舱室中，金属制成的大门牢牢地将整个甲板封闭，只有他们内部的人才有资格进入其中。”
“瞧，那些就是引擎秩序团的人。”艾瑞克将一些特立独行的居民指给西格尔他们看。
那些人穿着暗紫色的长袍，兜帽将脸全部遮盖住，长袍的背后绣着奇怪的标志。
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