作者：渡鸦
当地用于建筑和制造的金属也不再只有各种铜合金，从星系中采集到的矿石也被带到城市下方熔炉中进行冶炼。
而从斯特拉斯堡，一支宪章运输船队也在西格尔的要求下朝着瓦波利乌斯所在的星系前进，除了联系两地的运输船，还有一小支星系内工业舰队会抵达这里，为瓦波利乌斯上的工业设备开采原料，同时为星球提供重要的淡水资源。
毫无疑问，西格尔成了替代祭司王掌控星球淡水的那个人，只是这一次，星球的淡水要比之前安全太多了。
西格尔原本打算进行远征的下一站，但是丽兹交给他的一条星语通讯改变了计划。
一份从伯恩斯库尔上传来的星语通讯，说当地的帝国殖民地遭到了异形的攻击，希望有人能来支援。
仅仅看着星语通讯的内容就已经让西格尔一头雾水了。
伯恩斯库尔？帝国殖民地？认真的？
而通讯的落款则是一个帝国骑士家族的标志，看上去是两匹骏马的头。
他认识星语通讯上的每一个字，但是这堆玩意连起来的意思他就已经看不懂了。
西格尔去过伯恩斯库尔，有时候无聊做野兽贸易的时候他会选择到那片杀人丛林中来一次冒险。
如何评价伯恩斯库尔这个世界，西格尔只能用“小卡塔昌”来形容那颗星球。没人会想着殖民那样一颗星球，只有行商浪人的捕兽队偶尔会前往那里，用反植物炸弹清理出一片可供起降的区域，随后将抓到的野兽带上飞船走人。
而破坏的地点只需要一周就会再次被丛林覆盖。
而帝国骑士……西格尔想到了一些巡游型骑士机甲会携带的巨大链锯，倒是死亡世界的丛林颇为相称。
不过……考虑到伯恩斯库尔在扩区的位置，这个帝国骑士家族显然是从帝国境内来到克诺罗斯扩区的。
这是怎么一回事？这个处处透着不对劲的星语通讯反倒激起了西格尔的好奇，尤其是帝国骑士。
有没有可能签个契约什么的，哪怕是捡几个不愿意在家族里待着的自由之刃也行啊。
——
伯恩斯库尔，一处简陋的营地中。
“用临光的家徽署名发送星语通讯，不觉得耻辱吗？”金发的男人坐在座位上看着面前的几名骑士，“我已经说过了，我们现在是自由之刃。临光家族已经完了，从卡西米尔被毁灭的那一刻就已经结束了，天马家徽不要再用了。”
“那的确是耻辱，但正因为这样我们才应该继续坚持下去。”在男人对面，领头的那名骑士拒绝了对方的说法，她的声音充满了苦涩，“玛恩纳叔叔，失败对于骑士难以接受，逃避同样不能。在卡西米尔上那些虚假的荣誉已经给我们带来太多的苦果了。”
“我宁愿将这些耻辱背负起来，化作复仇的利刃，也不愿意抛弃自己的家族，祖父和父母也不是为了让我们舍弃家族才牺牲的。”
“说得好听……”玛恩纳对此不为所动，“就凭你们在这颗星球上和过家家一样的玩闹？”
“还是击溃了一些异形让你开始得意忘形了？”玛恩纳伸手按个点了过去，“你们每一个人的机甲，都开始出现问题了吧……”
“雨林的水汽开始腐蚀机甲的零件，真菌开始侵蚀着里面的线缆，机魂也开始出现异常。用不了两个月，你们就会被这个雨林吞噬。玛嘉烈，你凭什么重建家族！”
“如今离开的星舰也被异形所毁，背负临光家的名字……你还早得很。”玛恩纳不在看着自己面前的侄女，她根本没意识到失去母星对于骑士来说是一个多大的耻辱。
成为自由之刃还能为帝皇继续效力。
而继续背负着家族之名，她们走到哪里都被人指指点点，巨大的耻辱和细碎的议论声足以压垮一名忠诚者。
“趁早放弃你那可笑的念头吧……”在波及整个卡西米尔的骑士叛乱中，临光家没有一名骑士堕落，但当时的那种情况与玛嘉烈她们将来会碰到的情况相比，九牛一毛。
“我是不会放弃的。”
双方无法说服彼此，只能不欢而散。
第四百六十章 伯恩斯库尔
“你觉得那些兽人很糟糕吗？等你降落在伯恩斯库尔或者这附近的其他星球上时，你会希望追赶你的只是绿皮兽人。”——首席武装员贝尔·拉肯。
——
西格尔的圣战军被他一分为二，歌蕾蒂娅和让巴尔率领着大部队继续对异教群星的人类世界进行收复行动，而他和梅尔则是带领着阿斯塔特、战斗修女和猩红守卫们来到伯恩斯库尔。
这样做的原因也很简单，伯恩斯库尔会吞噬掉所有登陆在上面的圣战军。而西格尔本人的行动，更多地是想把星球上的骑士们带走。
哪怕机甲丢了也没问题，人跟过来就行。
尽管西格尔经常说自己会培养一个骑士世界，但帝国骑士们本身就是特殊的，这也诞生自遥远旧夜，护卫着人类迈向宇宙探索的先驱者家族们，他们的存在本身就有别于普通人类的。
这些人和骑士机甲的机魂更容易产生共鸣，他们的性格也会被骑士机甲的机魂所影响。
一个骑士家族，甚至哪怕是自由之刃，对于西格尔接下来的计划都有着非常大的帮助，尤其是他很快就会对卡拉德瓦尔的老巢发动攻击的情况下。
由于没有了运输船拖慢舰队的速度，黄金船号和黄金旅程号只用了一周时间就抵达了伯恩斯库尔。
两艘巡洋舰还没有抵达伯恩斯库尔星球轨道上，西格尔就已经看到这颗被绿色覆盖的星球。
无论从哪个角度来看，这个宇宙都称得上生机盎然。虽然在西格尔看来，字面意义上的宜居星球并不多，但架不住各个种族点满了宜居的天赋。
可即使这样，依旧有大量的世界并没有被纳入到“文明”的统治范围内，无论是灵族、人类、甚至兽人都无法在上面立足，但这些星球却成为了无数恐怖野兽的乐园。
伯恩斯库尔就是一个这样的世界，一个由咆哮的风暴、雨林和怪兽组成的死亡世界。这颗星球并不适合人类，因为光是热气腾腾的雨水就会侵蚀金属，并在裸露的肉体上滋生奇怪的真菌，而从植物上滴下的汁液是致命的，或带着敌意的毒性。
这个类似于卡塔昌的世界不会有卡塔昌那样的命运，因为在扩区之中，没有任何一个势力有帝国内政部那样的实力强行殖民这个世界，西格尔不行，卡利西斯星区政府也同样不行。
卡塔昌丛林战士是帝国的一段佳话，是帝国卫队重要成员，但每一个卡塔昌猛男的背后的“人力成本”。
这是属于帝国的“独特浪漫”。
但这并不意味着帝国无法利用这些危险的死亡世界，就拿伯恩斯库尔来说，野兽贸易已经在这颗星球上找到了一个立足点，为行商浪人的船只和非法的、未经批准的商船带来了高到离谱的利润。
行商浪人们来到伯恩斯库尔，为遥远的卡利西斯星区永远饥渴的斗兽场提供蜥型跳跃者、巨足虫和其他恐怖的獠牙巨嘴。穿着笨重的硫化橡胶服的猎人随从在丛林中漫步，为斗兽场寻找外来的异种掠食者，他们时刻注意着那些将为帝国遥远的巢都世界带来最致命吸引力的生物。
帝国的马戏团和机械神教的异形生物贤者对新的异型野兽永远保持着饥渴。从辛提拉的红色马戏团，到芬克斯世界的深坑斗兽场，再到拉斯或者是哪个世界的机械贤者，甚至是技术异端，这些合法或者异端的势力从行商浪人或者海盗掠夺者手中收购着扩区之中的恐怖野兽。
西格尔也是这项贸易中的一员，他的顾客也包括合法、或者可能是异端的势力。不过他已经很久没有进行过野兽贸易了，上一次还是在落脚港出售瓦波利乌斯的岩石生物。
帝国人对于野兽有着独特的品味，或者说，那些会参观非法斗兽场的人并不会觉得龙禽有多么漂亮，相反的，他们会对芬克斯坑兽（第二百五二章）情有独钟。
相较于冷贸易中的其他类别，野兽走私确实要比其他的生意安全一些。因为危险更多来自明显的利爪和獠牙，而异形审判庭不会将自己宝贵的注意力放在这些事情身上。
相比之下，商人们所需要面对的法律压力仅仅是法务部和星球当地的执法部门。毫无疑问，某种情况下，这就等于没有压力。
西格尔的舰队缓缓下降到星球的轨道上，如果是以前，这个时候，穿梭机会将捕兽队释放到星球表面，不过这次有所不同，通讯阵列开始运作。
“这里是福斯特王朝舰队，前来支援星球的帝国……殖民地。”通讯官开始对星球地表进行呼叫。
西格尔看着俄歇矩阵扫描的星球视图，心里泛起了嘀咕，伯恩斯库尔和他印象中的没有任何差别，被雨林覆盖的星球，这哪有帝国殖民地的痕迹。
西格尔算了算时间，虽然一周的航行时间对于星际旅行来说已经非常迅速了，但考虑到下面的伯恩斯库尔这样的星球，或许他已经来晚了。
“这里是福斯特王朝舰队，星球上有人吗？”
“有人吗？”
看来确实是这样，西格尔有些可惜地想到。
“我是临光家族…滋啦滋啦…玛嘉烈女男爵，感谢你们…（嘶吼声）…的支援。抱歉没有及时回复…（炮火轰鸣声）…我这边有些忙……”
通讯器似乎遭到了一些干扰，但在场的人还是能听到战斗的声音，机械的轰鸣和野兽的咆哮伴随着通讯一同传了过来。
“追踪信号所在的位置。”西格尔让通讯官追踪信号的来源，由于伯恩斯库尔上的丛林，除了瓦尔基里，大部分海航飞行器在这种情况下对地支援能力有限。
很快，通讯信号的大致范围就被确定了。
“部署彩虹小队，让他们进入星球表面进行支援。”看着沉思者阵列上投影的星球影像，西格尔命令王朝的武装力量进入下面的绿色地狱。
第四百六一章 伯恩斯库尔 2
伴随着战斗警报，劳伦缇娜的幽灵鲨小队被动员起来。小队成员们穿上防护服和防毒面具，带着应对野兽的重型武器钻进了瓦尔基里之中。
随后数台瓦尔基里朝着舰队下方伯恩斯库尔飞去。
相较于星球表面危险的丛林，伯恩斯库尔的天空则是相对安全的存在，但也仅仅是相对安全，驾驶员唯一需要注意的就是强烈的行星风暴。捕兽人的货船永远不会在星球表面着陆，但依旧有倒霉蛋被当地的风暴击落，任何机械进入到伯恩斯库尔的雨林，只有报废的结果。
在瓦尔基里抵达目标空域之后，驾驶员开始通过鸟卜仪和目视寻找着他们的目标，而瓦尔基里的舱门也敞开，劳伦缇娜就站在舱门旁，看着外面广袤的绿色雨林，眼神中有着按捺不住的兴奋。
相较于常见的人形对手，深海猎人们喜欢和体型巨大的怪物进行搏杀，尤其是体型巨大的怪物，毕竟常见的异端和异教徒，一般来说都承受不住他们巨大武器的一次攻击。
而现在他们的脚下，布满了充满野性、危险的生物。
在伯恩斯库尔的表面没有永久性的建筑，只有被行星风暴击落的登陆艇慢慢溶解的金属残骸，少数由傻瓜建造的融化的建筑废墟，以及在腐蚀性的雨水下不断生长的摇曳的丛林。
从树冠的最上层的叶片到地面，伯恩斯库尔的丛林是由无数植物组成的令人窒息的地狱：树上长这（不是错别字）深色的蜡质叶子，树干上长满了倒刺，流淌着胆汁般浓稠的汁液，开着牛奶般苍白的真菌花，树枝上长这厚厚的爬山虎，娇嫩的花朵宛如在苍白的肉体上呈现出的铅色瘀青，一触即开，露出挥舞的叶片，在空气中弥漫着令人迷醉的香味和迟钝人的思维，所有这些以及成千上万的物种蜂拥而至，挤满了伯恩斯库尔的地表。
野兽在伯恩斯库尔噩梦般的丛林中潜行。大大小小的生物，都完美地适应了地狱般的环境，大量地生活在这里，从啃食肉或树皮以吸食血液或树液的甲虫类生物，到大小相当于三个成年男子，却能在中层树冠的枝丫上无声无形地移动的奇怪六足潜行者。几乎所有生物都有能力杀死任何踏上伯恩斯库尔地表的人类。
伯恩斯库尔本地生物的致命性既是这个星球对任何可能希望在那里建立地表定居点的人的诅咒，也是吸引许多人来到这里的奖品。
劳伦缇娜不清楚打算在这颗星球上建立殖民地的是英雄还是蠢货，还是二者都是，但她很欣赏这个尝试在地狱开辟生存空间的人。
“长官，我们已经发现目标了。”
“冲过去。”
——
尽管这颗星球的雨林足以淹没骑士机甲，里面的野兽更是危险至极。但是玛嘉烈依然决定从这个星球开始重振自己的家族。
当然这也是没办法的事情，她们搭乘的星舰本来是打算将她们带到扩区的最深处。在卡西米尔被毁之后，玛恩纳叔叔希望家族剩余的骑士们从此作为自由之刃继续为帝国效力。
所有失去家园世界的骑士们都是这样做的，和他们一起离开骑士世界的骑士们很多已经开始了自由之刃的生涯。
但玛嘉烈不想就这样放弃，家族，是她唯一能缅怀父母与祖父的事物，她不想把这最后的念想也都抛弃掉。
玛嘉烈用沉默来应对来自星空中各个远征和战场的邀请，家族剩余的成员和其他骑士也只是以为自己情绪低落。
他们不断乘坐着星舰，来到了帝国的边境，穿越了恐怖的亚空间通道后，一个崭新的天地展现在他们的面前。
帝国边缘，克洛诺斯扩区。
这里和帝国相似，又和帝国不同，这里是帝国在银河中开拓的最前线。玛嘉烈看着这片星空，她突然意识到，她完全可以在这里尝试着重建家族。
既然骑士家族的历史可以追溯到人类在银河间开拓的日子……那么现在继续开拓应该也行吧？这里没有人知道他们家徽上的屈辱，而这里的帝国势力也需要着骑士的力量，保护他们不会受到异形和异端叛徒的袭击。
帝皇在上，玛嘉烈相信着这是帝皇给她的一次洗刷耻辱的机会，否则在之前那段漫无目的的旅程中，他们最终的归宿应该是某个激烈的战场。
但这位女男爵在扩区的生存经验显然没有那么的丰富，在落脚港，玛嘉烈被一名行商浪人的花言巧语所蛊惑。
“伯恩斯库尔是一个风景秀丽，但有着大量猛兽的星球，你们可以在那里定居，我会给你们提供物资支援，你们只需要伯恩斯库尔上的猛兽给我就可以了。”
这听起来像是个不错的提议，但当她们来到这颗星球上探索的时候，除了遭遇到本土野兽的袭击，还在太空轨道上碰见了黑暗灵族的掠夺者们。
那些狡诈的异形向行商浪人的船只发起攻击，行商浪人的船只很快就受损严重，骑士机甲纷纷从轨道空降到这颗星球表面。
最终，行商浪人的船只被异形所摧毁，他们遗失了不少大维修装置以及圣物维护师，但好在骑士们都成功抵达星球表面。在地面上，骑士们击退了那些异形。
由于失去了离开的手段，玛嘉烈站出来对其他人说道，她要重建他们的家园。她得到了自己妹妹和姑姑的支持，玛恩纳叔叔私下里反对，但并没有阻止自己。
骑士和侍从们利用机甲开辟出一片可供建设的空间。就当他们打算继续下去时，他们很快就发现了这里和行商浪人所说的完全不一样。
这颗星球远比她看起来还要危险，不知名的巨大野兽，肆意生长的带有剧毒的植物，所有的生物充满了攻击性。
这些事情对于骑士们来说仅仅是一种挑战，但星球上诡异天气对骑士机甲本身的影响对于他们来说则是非常致命。
仅仅两周，她们就用光了所有维护骑士机甲的组件，她们一方面向星空发出求援通讯，另一方面降低了骑士机甲的出勤频率。
玛嘉烈操纵着机甲用雷击拳套捏碎了怪物的头颅。
所以……谁能告诉我这个长这蜘蛛底盘和恐龙身子的诡异造物究竟是什么东西？
第四百六二章 接触
伯恩斯科尔不会孕育出任何形式的弱者，即使是最低贱的猎物也比许多其他世界的顶级掠食者要致命得多。
恐斧龙，或者叫恐斧兽（cv6447584）是这地狱般环境中真正的高级掠食者之一。
它们生活在覆盖这颗星球大部分地区的茂密丛林的苍翠树冠上。它的体型能长到很大，腿部摊开有六米宽，强壮得足以把一个全副武装的帝国卫队士兵搬进树上的高地。它庞大的爬行动物般的身躯由厚重的几丁质甲壳保护着，它长着六条蜘蛛一样的长腿，身体前端有两个巨大的钳形爪子。这种厚重装甲足以抵御频繁的腐蚀性暴雨和大多数小型武器的火力。
而作为这个宇宙中成为顶级掠食者的基本条件，它们的钳子可以轻松撕开重型动力甲的防护。
玛嘉烈驾驶着自己的守望骑士机甲在他们建造的简易殖民地附近巡逻，这是每天必须要做的事情，否则夜晚当地的生物就会对营地的人们发动袭击。
骑士们已经和当地的这种生物进行过战斗了，骑士战甲大部分装甲防护足以应对这种野兽的攻击，但唯独王座驾驶舱的位置则有些薄弱。偏偏这些可怖的怪物是从头顶上发动攻击的。
玛嘉烈用复仇者加特林炮清理着营地周围的雨林，巨大的树木被炮弹撕裂，最终因为结构无法支撑自重而开始垮塌。
守望骑士的雷击拳套平举，处在一个随时可以应对上方袭击的状态，而随着玛嘉烈对营地环境清理的越发深入，骑士机甲上的鸟卜仪逐渐侦测到了大型生物信号。
机甲停下了脚步，玛嘉烈抬头看着头顶的雨林。
茂盛的树叶遮天蔽日，即使她刚刚清理完这片区域，也是只让些许阳光透过树叶的阻隔照射进来。
面对如此自然的伟力，即使是骑士驾驶员，也会有一种无力感在心头萦绕，只是玛嘉烈并没有太多时间顾及这些事情，她可以看到那些从树冠上掠过的恐怖生物。
“不畏苦难……”
加特林炮开始转动，在完成预热之后，大量的炮弹被射向了树冠，破碎的树叶，折断的树枝以及垮塌的藤蔓掉落下来，还有着那些生物的碎尸。
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