作者：赵四大
但这值得大吵一顿乃至于两年斯特雷都没有回去一趟吗？
而且...
又是你，福伦爵士。
乔恩没想到线索兜兜转转又来到了福伦爵士身上。
刚才那位门卫提到了一个很重要的线索，那就是那些工人有一次下班喝酒提到他们的大老板福伦爵养女死于火灾时斯特雷的情绪有些崩溃。
说什么自己在乡下有个孩子，他还做了什么对不起孩子的事情？
喝醉后搞混了女儿和儿子？
或许斯特雷根本没有搞混，他就是在乡下有个儿子，然后在贝伦市有个‘女儿’，就是警局记录里的那位，只是他没有说是‘领养’的。
薪水丰厚的工作？
这就是资产证明的来源吗？
那么斯特雷和妻子大吵一架然后两年没有见面应该是他意识到自己被妻子骗了，无法接受这样的真相？
但之所以没有说出来是因为乡下的那个儿子吗？
妻子在这件事中得到的报酬能让乡下的儿子过上更好的生活，但他本人却做不到回去对儿子说这笔钱是他努力工作赚来的？所以...
“默许，然后也不敢说出来吗？还是其他原因？”
乔恩看着周围的雪景，叹了口气。
他突然感觉这座城市脏的可怕，哪怕是洁白的雪花都无法掩盖那些恶心的污秽。
他仿佛嗅到了一股令人作呕恶臭味。
斯特雷这个点收集到的线索可以说是将现在乔恩所知道的情报全部串联在了一起，但如果单一摘出来的话又没有任何价值，或者说这些支离破碎的情报中的任何一个独立出来都没有价值！
无论是斯特雷，还是小报童们，亦或者领养了孤儿后搬家的人。
一个老实巴交工人的醉话没人会在意，小报童们的事情就算被报道出去了别人也只会指责梅根太太的贪婪，所有人也都会觉得搬家是非常正常的情况。
但是当这些线索串联起来后，逐渐显露出来的真相足以令人头皮发麻。
乔恩不会感激这位钢铁厂工人，因为他也参与在了其中，并且从中得到了好处。
现在可以确定斯特雷已经死了，因为他工作的地方就是福伦爵士的产业，他所收养的那个女孩也是来自老橡树街的那家救济院，或者说正是因为斯特雷进入了福伦爵士麾下的产业，才得到了这个‘挣外快’的机会。
“但大人物要的是‘体面’，所以斯特雷夫妇根本不可能知道被他们领养了的孩子最终会落到谁的手中，明明已经隐瞒了这么久却又突然情绪失控？而且还是在别人提起薇娅死在火灾中时变成这样，他是知道些什么吗？”
在自己的工厂内挑选合适的人选，给予他们无法拒绝的报酬以及提供能够领养孩子的‘资产证明’，然后在一段时间过后前来带走被收养的孩子。
被选中的人一般都是外来者，因为这些人在决定做这件事情的时候肯定都会想着只要拿钱离开贝伦市就行了，然后便心安理得地做出这种卑劣事情，就算出现斯特雷这样的特例没有离开，那么这样的特例也是大概率继续留在他们工厂中工作，这样一来这条黑色产业链暴露的风险就会降到最低，实在不行也可以像是处理斯特雷一样处理掉。
“这就是为什么‘纵火案’会在事发五个月后才侦破吗？而且是在斯特雷不见了的第二天就出现了这样的声明，也就是说其实有没有侦破其实无所谓，重要的是留下这样的名额用以维持‘体面’？不是历时五个月才侦破，而是之前刚好需要用到这个名额？不对，还是有些不对。”
乔恩发现这虽然说得通，但还是有些牵强，而且还有一点他搞不清楚。
那就是...福伦爵士这样的‘体面人’为什么突然亲自去领养一个救济院的孤儿？总不可能是因为某些变态嗜好吧？还有为什么将斯特雷留了这么久？为什么斯特雷又是在薇娅死后才突然像是变了个人一样？
思来想去，乔恩发现如果他无法找到这个问题的答案，那么这些线索永远都不可能完美拼凑在一起！
他选择重新回到了那栋出租公寓，他觉得斯特雷有可能在房间中留下什么线索！
但在他向房东老头提出去斯特雷房间看一看的请求时，收到了对方警惕的注视。
“你想干什么？这栋出租公寓虽然是我的财产，但如果随意进出租客的屋子可是会赶走客人的。”
看了一眼时间，乔恩觉得自己需要抓紧时间解决这边的事情，虽然需要冷落一下安娜，但也不能太过分了，于是他想到了昨天这位管理员说过的话。
“现在是月初了对吧？”
“没错。”
“斯特雷先生不知道去哪里了，也没有预付租金对吧？”
“当然！”房东老头意识到了乔恩想说什么，老脸顿时笑的像朵菊花，“既然那家伙没有回来交租金并且还有人需要租房的话，进去看看自然是没问题的。”
说话的同时，老头朝着乔恩伸出了手掌。
“租金是一个月四金镑。”
乔恩很清楚面前这个老头提价了，至少这样的破旧出租公寓租金绝对没有这么高，可能是因为他昨天出手太阔绰的缘故，但此刻乔恩已经没有心思理会这种小事情了，交付了一个月的租金后就朝着斯特雷的房间走去。
门被打开了，迎面而来的是一股发霉般的难闻气味，地面上乱糟糟的一片丢满了各种杂物，床上的被子仿佛已经很久没有洗过了，但乔恩的视线根本没有放在这些杂物上，而是死死地盯着这个房间中唯一算是干净的桌子。
因为上面放着一个火柴盒。
这个火柴盒很精致，比起正常的一次性火柴盒，这更像是一个手工雕琢的玩具。
第43章 记者需要做的事情
看到斯特雷房间桌上这个精致火柴盒的第一眼，乔恩的呼吸猛地一滞，但紧接着他又意识到这个火柴盒应该不是安娜遗失的那个。
在故事的坏结局中，安娜会得到火柴盒的替代品，也就是说火柴盒并不是唯一的，而且在他自己编织的故事中，他也是在第七天才找到火柴盒。
除非他的行为在某种程度上已经改变了故事的进程提前找到火柴盒。
乔恩觉得这种可能性不大，但从面前这个放在房间唯一干净处的精致火柴盒来看，很有可能斯特雷很久以前就和安娜接触过，而这个时间点...
“很有可能就是火灾发生的那一晚。”
“你在说什么？”正嫌弃地打量斯特雷屋子的房东老头听到乔恩的话后忍不住问。
“没什么。”乔恩摇了摇头，他发现斯特雷的身份很有可能没有他想象中的那么普通。
无视脚下乱扔的杂物，乔恩快步走上前将这个火柴盒拿起，然后朝依旧搞不清楚状况的房东老头晃了晃。
“那么我就负责将这样的‘垃圾’丢出去了。”
留下这句话后，乔恩头也不回地走了。
如果可以的话，他想要获得瞬间就能回到报社的能力，但可惜的是路上依旧是花了他不少时间。
在回到报社附近后，乔恩果然看到了那个蹲坐在报社门口朝着手掌哈气然后东张西望的小小身影，在看到他回来后，小姑娘脸上先是露出了惊喜的表情，但下一秒这样的表情又变得怯弱。
乔恩在心中叹了口气，平静的上前朝着安娜伸出了手掌。
整个过程他一句话都没说，接过新的火柴后就回到了报社中，留下安娜一人呆呆的站在原地，然后失魂落魄地离开。
离开的路上她还时不时回头看，但依旧没有看到乔恩出来。
...
“差点就忍不住了。”坐回位置上的乔恩揉着自己的额头。
刚才安娜孤零零坐在雪地中等待他回来的画面给他带来的冲击很大，差点就忍不住了。
他只能安慰自己说这是必须的，如果之前没有忍住的话那么就前功尽弃而且注定要会走向最坏的结局。
“突然有些明白马修那家伙在做出选择时面临什么样的抉择了。”
面前已经堆起了厚厚一叠的新闻稿子，但乔恩没有第一时间去翻阅，而是在轻声念叨着。
“教授为了获得能让他名扬整个国家乃至世界的知识而点燃火柴...警察为了让贝伦市恢复正常点燃了火柴...那么接下来该轮到我了...”
乔恩想要帮助安娜，但又不仅仅只是帮助安娜一人。
贝伦市的寒冬或许并不仅仅只是指这样的天气，也有可能是指普通人看不见的黑暗。
越是在这件事上深入调查将所有情报整合起来，他就越是看清楚这些本就不幸的孩子们生活在多么可怕的环境之中。
是的，没有人会去在乎他们！
没有人会去关注他们在救济院中能不能吃饱饭，也没有人去关注那些被领养走的孩子的情况，哪怕这样的记录就放在他们唾手可得的地方。
“就像是一些东西永远都只会存在于美好的故事中一样。”
乔恩叹了口气，然后将打字机移到了自己的面前。
幸运的是，现在的贝伦市就笼罩在一个故事之中，而他在这个故事中扮演着‘记者’的角色。
打字机开始被敲打，但这一次并不是在编织故事，而是扮演‘记者’这个故事人物的他准备将自己所看到的东西告诉给故事中的其他人。
从他遇见那些穿着单薄旧衣服想要寻求报童这个工作的孩子们开始，到从报童小首领口中听到一位宝石商人说过的话，再到开始调查老橡树街的那家救济院后一路上所看到的、所发现的一切。
每一点乔恩都认真地敲打了出来，同时还附上了他一路上拜访的那些领养了孤儿的家庭的目前情况。
这样的工作持续了很长时间，偶尔停下来休息时乔恩也是在给打字机提供的稿子分类。
而等到他彻底完成这些工作时，贝伦市的天也已经黑了，然后...
咚咚咚——！
熟悉的敲门声像是从隔壁店铺传来一样，乔恩抬头看了一眼发现报社的大门不知何时已经被关上了。
他直接点燃了火柴，然后开始整理桌上的稿子。
他听到了安娜小声说夫人已经点燃了火柴的声音，然后...
咚咚咚——！
报社的大门被敲响了，乔恩没有回应，默默整理着稿子。
咚咚咚——！
敲门声再次响起，压下了乔恩整理稿子时发出的沙沙声，但乔恩依旧没有吭声，直到听到脚步声逐渐远去后，才停下了手上的动作。
敲门声再次响起，不过这一次被敲响的已经不是报社的大门了，而是那个从故事开始就没有说过一句话的旅人。
“奇怪的家伙，值得注意一下。”
乔恩觉得三号房间中的旅人可能也没有他想象中的那么简单。
紧接着被敲响的是四号房门。
这次倒是没有像是昨天晚上一样突然传来爆炸声了。
最后是二号，也就是替代了司机的调酒师。
会成功吗？
乔恩突然有些紧张，紧接着他松了口气。
因为新来的调酒师像故事中那样对安娜发出了邀请。
...
“是送给我火柴的那位小姑娘吗？真是帮大忙了，作为感谢我能请你喝果汁吗？”
听着从门内传来的邀请，安娜犹豫了。
如果她是在之前记者先生一直邀请她一起取暖的时候听到这样的邀请，安娜会很开心，然后拒绝掉。
开心是因为收下火柴的人没有讨厌她，拒绝掉是因为记者先生还在等着她。
但现在哪怕她没有收到记者先生的邀请依旧想要拒绝。
她在害怕。
害怕这个想请她喝果汁的人也会像是记者先生一样慢慢变得讨厌她。
与其这样还不如一开始就不要想着成为朋友。
只要不会被冷到就好了。
“不...不用了...”
安娜这样回答道，然后准备在调酒师点燃火柴后离开，但...
“如果不答应的话，我就不点燃火柴了哦~”
第44章 旅人
“如果不答应的话，我就不点燃火柴了哦~”
坐在房间沙发中的伊芙轻笑了一声，说道。
她没想到自己刚加入这个‘游戏’，运气就好到在最后一个被敲门，同时那位记者的态度也让她知道芙罗拉之前的推测是正确的。
记者用了两晚的时间教会了其他人这个‘游戏’的规则，然后流露出他也想出去看看的意思。
本来应该是由芙罗拉或者那个代号为司机的守夜者来配合记者，但无奈不仅司机沉沦在了这个怪谈之中，就连芙罗拉同样也是如此。
最正确的做法应该是由芙罗拉来邀请怪谈留在房间中过夜，然后她出去亲眼确认一下贝伦市夜晚的情况，但可惜的是就算她白天说出了那句话想要点醒芙罗拉，但还是失败了。
“这是那个笨蛋自己做出的选择，和你又有什么关系？”
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