作者：三杯半可乐
这七年埃尔迪诺干了不少大事。
他接连对维斯塔帕的军制、税制以及地方官员的选拔方式进行了一定程度的改革。
他深知自己不可能真正得到那些议员的支持，所以他就不断地引入其他人来分割那些议员的权力。
和直接进行肉体消灭的贝纳尔相比，他的手段就要显得温和得多，而且在分割议员们的权力时，他也在不断地做大维斯塔帕这个蛋糕，因此短时间来看议员们获得的实力利益并没有损失太多。
但损失的不多不代表没有损失。
那些靠经商和军功进入大议会的议员还好说，虽然心里有些不满，但也没敢做什么出格的事，又不是不能赚钱，犯得着去反对埃尔迪诺么？
那些靠着部落时期的家族底蕴进入议会的议员们就不一样了。
他们素来以血统高贵自居，本来就瞧不起埃尔迪诺这种“外地逼”，现在埃尔迪诺还想方设法安插自己的亲信削弱他们在老家的影响力，他们能坐得住才有鬼了。
这分明是在刨他们的根啊！
他们要是什么都不做的话，一两代之后家族恐怕就要彻底没落了。
想想那种场面吧，曾给他们家干活的人的后代反过来骑在他们的后代头上作威作福，这实在是太恶心人了。
这些议员聚集在一起，试图除掉埃尔迪诺。
但他们的组织力实在是太差了，商量了半天也没能选出一个能服众的领头人，最后他们只能把目光放在尤索法身上。
尤索法是维斯塔帕的王，虽然他只是个傀儡王，但他的身上毕竟流淌着英雄王的血，经过多年的成长，现在他也不是小孩子了，可以站出来呼吁国人一起讨伐埃尔迪诺这个奸贼了。
傌试图造反的议员们决心想个办法将尤索法从王宫里救出来。
他们的计划很完美，但在执行的第一步就出了问题。
他们挖了一条通往王宫的地道，但是地道才挖到一半就塌了，而且还是在埃尔迪诺面前塌的！
当时的场面非常尴尬，当时的结局非常血腥。
埃尔迪诺把挖地道的人抓了起来，通过拷打揪出了幕后黑手，随后他便以这些议员试图刺杀尤索法王为由将他们杀的杀、关的关、贬的贬，一口气全都端了。
这样的雷霆手段不可避免的引发了一些动荡，但由于他事先给这些议员扣了一个刺杀尤索法王，想要扶持暴君波拉美尼重新上位的帽子，因此真正站出来给这些议员报仇的人根本就没有多少。
埃尔迪诺轻松地镇压了叛乱，还给自己又捞了一个大功。
事已至此，他觉得自己已经可以为篡夺涅法家的王位做准备了。
他今年三十四岁，再拖一拖搞不好他人就要没了，他很难保证他要是死了，他的儿子是否能像当初的他一样顺利接位，还是尽早让这场篡夺王位的大戏落幕为妙。
埃尔迪诺并不敢贸然篡位。
虽然维斯塔帕王室的权威已经旁落了十几年，但维斯塔帕境内仍然不乏涅法家族的忠臣。
比如骑士团的人，比如废王梅丽的后代，他们都是涅法家族的铁杆支持者。
之前他和他的父亲没有真正篡位，只是给自己封了个议长，这些人还能和他和平共处，因为他们虽然不是什么好东西，但怎么也比波拉美尼和其他议员好，至少他们不会把维斯塔帕搞得一团糟。
可他要真迈出篡位的最后一步，将双方脆弱的平衡打破，这些人肯定会站出来和他拼命。
这些人在地方上的影响不大，但他们的个体实力相当不俗，搞搞暗杀那是相当在行的。
埃尔迪诺不想步自己父亲的后尘。
因此，他决定分两步走。
第一步，开启对外战争，继续强化自己的威望，尽可能降低篡位时的影响。
他把目标定在了西方的那些蛮子身上，英雄王时代和英格丽特女王时代都没能征服那些蛮子，他只要能打几场漂亮的胜仗，就足以使自己的威望暴涨了。
第二步，通过各种手段削弱骑士团的实力。
骑士团创立之初是为了对付死灵术士，直到暗影之灾时期才担起了保卫王室的责任。
埃尔迪诺计划把骑士团里的死硬分子派出去和死灵术士、魔女死磕，不管哪方死了，对他来说都是好消息。
“还是英雄王和英格丽特女王的影响太大了，不然我根本不需要费这么多心思。”
埃尔迪诺叹气。
他立刻行动了起来。
当他把骑士团的死硬分子派出去，并暗中派人去蛮人部落制造战争借口时，桫椤恰好带着她的七个弟子坐上了前往维斯塔帕的船。
“师父，我们这次是要去见维斯塔帕的议长？”
小木船上，最小的弟子丹妮不由得瞪大了眼睛，其他弟子也纷纷侧目。
她们只知道自己的师父来自维斯塔帕，却从来不清楚师父竟然还和如今维斯塔帕王国最有权势的人认识。
桫椤点点头，事到如今她也没必要继续隐瞒下去了，她在随身携带的写字板上写道。
【希露迪是你们的大师姐，但从某种意义上来说，议长埃尔迪诺·卢坎·雪塔才是我的第一个弟子，只不过我没有系统地教过他剑术，他只能算是我的挂名弟子，和你们不一样。】
“哇，我一直觉得师父你的身份很特殊，没想到师父你比我想象中还要特殊得多！”丹妮的眼睛里冒起了星星，满是崇拜，“维斯塔帕的议长是师父你的弟子，也就是我们的师兄，那我们去维斯塔帕岂不是会被当成贵客接待？”
确实如此。
桫椤继续点头。
尽管她不喜欢大场面，但她都七年没回去了，埃尔迪诺要是知道她回来了，肯定少不了要举办一次盛大的欢迎宴会。
丹妮更激动了。
被一国主宰接待，那是怎样的体验？
希露迪搓了一下她的脑袋，拿出大师姐的气派让她别得意忘形，免得坏了师父和埃尔迪诺的关系。
丹妮气鼓鼓地瞪了希露迪一眼。
“我才不会给师父添麻烦，我又不是小孩子了，你说的这些我都懂。”
还说自己不是小孩子。
希露迪摇摇头，没有继续说什么。
丹妮是小师妹，不仅仅是因为她入门最晚，在众多弟子中，她的年纪也是最小的。
她原本是商人之女，在跟随父亲外出经商的路上遭到不明人士的袭击，为了保护她，她的父亲惨死。
就在她将要被玷污的时候，师父及时赶到，将她救了下来，还帮她抓到了袭击她的幕后真凶，原来那些人是她父亲的一个竞争对手派来的。
真正的商战就是在肉体上直接消灭竞争对手！
总之，在报仇之后，丹妮就成了师父的弟子。
丹妮年纪不大，到现在也才12岁，虽然在剑术上有着极高的天赋，但天性散漫，喜欢偷懒，喜欢恶作剧，喜欢穿漂亮的衣服。
师父平时对她很好，尽可能地满足她的要求。
不过身为大师姐，希露迪觉得自己还是不能这样惯着丹妮，教育小孩子可不能一味的宠，该严厉还是得严厉的。
为此她没少和师父反应这事，师父听了，但又没有完全听，这让她颇感苦恼。
师父哪里都好，但就是对弟子好过头了，一点架子都没有，这不见得是好事。
渡船划过瓦那河，从船上下来后，桫椤一点也没耽搁，带着几个弟子只用了五天时间就赶到了维斯塔帕城。
路上，几个弟子情绪高涨。
希露迪一开始还能保持淡定，但随着她看到的维斯塔帕人越来越多，随着她看到的维斯塔帕城市也越来越多，她的内心也和其他弟子一样再也无法保持平静。
这几年她跟随桫椤走过很多地方，也从很多人嘴里听说过维斯塔帕的繁华。
但直到她亲自来到维斯塔帕，亲眼看到维斯塔帕的一切，她才知道这里的繁华竟是她的想象都无法构建出来的。
这就是世人说的地上神国吗，如果有一天特雷亚也能变成这样该多好啊。
她愈发觉得自己拜桫椤为师做对了。
哪怕没有学会那些高明的剑术，单是跟着师父走南闯北，见识世界的广袤就让她收获良多。
很多道理靠别人讲述是无法真正理解的，只有亲身体验了才能明白。
桫椤抵达维斯塔帕城没多久埃尔迪诺就收到了消息。
当时埃尔迪诺正在用餐，他连嘴都来不及擦就急匆匆地跑出来见桫椤。
“剑姬大人，您终于回来了！”
跟着埃尔迪诺一块跑出来的人看到埃尔迪诺那微红的眼眶险些以为自己认错了人。
现如今，在绝大多数人眼里埃尔迪诺都是个可怕的政治机器，他们都快忘了这台“机器”也是有真情流露的时候。
埃尔迪诺紧走几步来到桫椤身边，如同侍奉长辈的晚辈，轻轻抓住了桫椤的一只手。
“剑姬大人，您慢点，别摔着了。”
啊，这……
丹妮等弟子也直接看傻了。
这真的是在维斯塔帕一手遮天的议长埃尔迪诺吗，师父在维斯塔帕的地位未免也太高了吧？
桫椤没好气地白了埃尔迪诺一眼。
不知道的还以为我走路都要拄拐了呢！
不过这也确实不能怪埃尔迪诺，在对她了解但又没有完全了解的人看来，她已经是一个七十岁高龄老太太了，走路不扶着点怎么行？
桫椤没有推辞。
她提笔在写字板上一顿写，向埃尔迪诺介绍希露迪她们。
埃尔迪诺笑着表达了善意，当天，他推掉了一切会面，举办了隆重的晚宴欢迎桫椤的回来。
晚宴结束后，他找到桫椤。
“剑姬大人，这次回来后，您就不会再出去了吧？”
桫椤摇摇头。
【我准备再去西方看看。】
埃尔迪诺愣了一下，不由得问道：“剑姬大人，您已经在外边走了七年了，该看的也看了，现在您年纪也大了，不如就好好留在维斯塔帕享福吧，你一直在外边走，我怕……”
他斟酌了一下，还是决定把心里话说出来。
其实他的想法很简单，他怕桫椤死在旅行的路上，到时候他连给桫椤举办葬礼的机会都没有。
剑姬为雪塔部落付出了大半生，理应在生前死后都得到所有雪塔人的敬重。
桫椤不是不能理解埃尔迪诺的心情。
但越是这样，她越想离开。
因为她要是一直留在维斯塔帕，埃尔迪诺就会发现她根本不会死，她必须要去外边旅行，她必须要“死”在旅行的路上，这样才不会暴露自己不老不死的秘密。
她沉默以对。
但这样的沉默让埃尔迪诺感觉自己的心都被刺痛了。
剑姬大人甚至不愿给他一个送别的机会，是他从来就没有得到剑姬大人的认可吗，想来也是，在剑姬大人眼里，只有他父亲和他爷爷才称得上关系亲近吧。
如果不是父亲拜托，剑姬大人根本不会收他为徒。
看，父亲一去世，剑姬大人就不想在维斯塔帕待了，还在外边收了七个弟子。
埃尔迪诺站了起来：“我明白了，我会为您准备好出行的行李，过阵子维斯塔帕可能要和西方的那些蛮子开战，您要是去那边的话，一定要多加小心。”
桫椤从埃尔迪诺的话里听到了明显的疏远，像是不受家长重视的孩子对家长的那种疏远。
她当然明白这是什么原因引起的变化。
年龄、死亡……
这是任何人行走于世时都避不开的话题，她也一样。
【埃尔迪诺。】
叹息一声后，桫椤绕到埃尔迪诺前方，将他拦下。
“剑姬大人还有什么吩咐？”
桫椤提笔在写字板上唰唰写道：【我原本不想说，但这些事终归是要面对的，就算现在不说，将来也会有其他人知道。】
“？”
埃尔迪诺有点摸不着头脑。
桫椤将写字板和笔放在一旁，旋即，她将那双戴了许久的手套脱了下来，露出手套下藏着的光洁如玉的纤细手指。
接着，她抬起双手，将恶狼面具系在脑袋后面的绳子解开。
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